Ci-dessous, vous voyez la photo satellite des Sundarbans, la mangrove du delta du Bengal à cheval entre l’Inde et le Bangladesh :
La mangrove des Sundarbans
© NASA, Observatoire de la Terre / Wikimédia Commons / CC-BY-SA 4.0
Image satellite re-créée par Jesse Allen – données de l’Université du Maryland
La mangrove, c’est la tâche vert foncé, composée de palétuviers (des arbres très particuliers, nous allons le voir plus bas) qui se sont plantés là le long du littoral. Elle est entrecoupée de larges et longs cours d’eau plus marron que bleu-vert à cause de la vase qu’ils charrient.
A vue d’humain, on n’approche ce genre de forêt littorale qu’en kayak ou sur des ponts de bois si vous voyez ce que je veux dire. Non, vous ne voyez pas ? Bon bah, voilà :
Pont de bois dans le parc de la mangrove de Pappinisseri (côte sud-ouest de l’Inde)
© Ks.mini / Wikimédia Commons / CC-BY-SA 3.0
Faune et flore des mangroves
Bon, maintenant que vous connaissez déjà un peu le sujet, si je vous dis ‘mangrove’, tout de suite, vous me dites, vous me dites … palétuviers ! Oui, hein, n’est-ce pas ?
La végétation des mangroves
Les palétuviers sont des arbres qui n’ont aucune pudeur. Ils montrent leurs racines tout autant aux animaux aériens qu’aux animaux aquatiques. Voyez un peu ci-dessous la mangrove d’Okinawa au Japon. On voit bien les racines des arbres qui plongent dans l’eau salée de l’océan.
Ile d’Iriomote, Okinawa, Japon
© Anagounagi / Wikimédia Commons / CC-BY-SA 4.0
Les mangroves sont des mondes bouillonnants de vie. Ils n’abritent pas uniquement des palétuviers. Au niveau de la flore, ils sont un peu seuls, c’est vrai. La salinité du milieu n’est pas propice à sa diversité. Il y a bien quelques figues accrochées à leurs figuiers, quelques amarantes bord de mer et quelques fougères, mais les palétuviers tiennent vraiment le haut de l’affiche en gros égoïstes.
Les animaux des mangroves
En ce qui concerne la faune, les animaux ont beaucoup plus pris leurs aises. Singes, macaques, poissons, serpents, cerfs, tigres du Bengale, hérons, pélicans, aigrettes, ibis rouges, oiseaux et moustiques en tous genres, crabes, palourdes, mollusques, huîtres, crustacés, crevettes se partagent le territoire. Voici par exemple un beau … oui, c’est un pélican !
Un pélican en pleine mangrove de Margarita Island (Vénézuela)
© The Photographer / Wikimédia Commons / CC0 1.0 Public Domain Dedication
Un poisson très particulier habite les mangroves. Il s’appelle le périophtalme (ou le sauteur de vase si vous préférez). Il mesure entre 12 et 30 centimètres. Il a un squelette, peut rester jusqu’à deux jours et demi à l’air libre, marche grâce à ses nageoires et est le fier possesseur d’yeux extrêmement mobiles qui ne regardent pas forcément tous les deux dans la même direction au même moment. Alors bon, je ne voulais pas vous embêter avec une photo d’un top model du genre, mais bon, finalement, si allez, voilà rien que pour vous …
Fred, le sauteur de vase, poisson-star des mangroves
© Webridge / Wikimédia Commons / CC-BY-SA 3.0
Où se situent les mangroves ?
Il y a des mangroves sur pratiquement tous les continents, le long de côtes subtropicales (où il fait chaud et humide).
Distribution des mangroves dans le monde
© Pinpin / Wikimédia Commons / CC-BY-SA 3.0
La mangrove de Martinique
La mangrove de Martinique par exemple se trouve dispersée à l’est, au sud et à l’ouest de l’île dans les baies à l’abri du vent. L’île elle-même est située entre l’océan Atlantique à l’est et la mer des Caraïbes à l’ouest, entre l’Amérique du Nord au nord et l’Amérique du Sud … au sud.
Aspect de la mangrove non loin du château Dubuc en Martinique
© Jmp48 / Wikimédia Commons / CC-BY-SA 3.0
La mangrove s’étend en tout sur environ 1800 hectares et a pour très belle tâche (comme toutes les autres mangroves du monde) d’empêcher l’érosion des côtes. Elle sert de barrière de protection de l’île face à l’océan.
La mangrove de Floride
Vous avez très certainement entendu parler des Everglades en Floride. Très touristique, on y vient notamment pour admirer les crocodiles dont voici un exemplaire qui se cache …
Crocodile dans les Everglades
© Idawriter / Wikimédia Commons / CC-BY-SA 3.0
Un petit résumé pour se rappeler
Un petit résumé pour se rappeler et pour les petits malins qui n’ont fait que regarder les photos …
– Une mangrove est une forêt de palétuviers qui protège le littoral d’une zone chaude et humide
– Les palétuviers sont ces arbres qui ont les racines dans l’eau de mer
Eh ben oui, j’avais bien écrit ‘pe-tit résumé’, alors voilà, c’est fait ! Maintenant, si au cours d’une de vos expéditions en pirogue, votre embarcation percute une racine, vous saurez qu’il y a de grandes chances pour que vous ayez de fait tapé à la porte d’une mangrove !
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